Чарівний і загадковий Крит... З чого ж почати розповідь про цьому чарівному острові? Може бути з того, що тут виникла стародавня Мінойська цивілізація, що передує ще античної епохи?

Що саме на Криті ростуть найкращі в країні оливки і роблять вино для Папи Римського? Або що його пляжні курорти відомі на всю Європу? Але слова — лише слова. Якщо ви хочете по-справжньому дізнатися Крит — збирайте валізи і без зволікання вирушайте на прекрасний острів. І ось там-то ви на власні очі побачите легендарні пам'ятники мінойської епохи, скуштуєте ті самі оливки (супроводжуючи поїдання ароматних плодів вином або пивом) і насолодитися безтурботним відпочинком на критських пляжах.

Географічне розташування. Крит омивається кількома морями: Крітським — на півночі, Лівійським — на півдні і Іонічним — на заході (всі вони входять в акваторію Середземного моря). Це найбільший грецький острів і одна з тринадцяти областей країни. Чисельність населення становить 505 000 чоловік. Столиця — місто Іракліон.

Історія. У II-I тисячоліттях до н. е. на Криті був розквіт Мінойської культури. У спадок від неї залишилися грандіозні споруди (Кноський, Малійський, Фестський палаци) і чудова кераміка, виявлена в Диктейской печері. Потім на острові настали часи античної цивілізації, про яку нам розповідають і літописи давньогрецьких мислителів, і старовинні міфи.

В історії стародавнього Криту реальність і казка тісно переплітаються. І якщо археологічні знахідки та праці філософів дають нам їжу для наукових роздумів, то грецькі легенди захоплюють за собою у фантастичний світ всемогутніх богів, безстрашних героїв фантастичних чудовиськ.

Саме на цьому острові, згідно з переказами, народився великий Зевс, панував міфічний цар Криту — Мінос, мешкав грозний Мінотавр (з тілом людини і головою бика), здійснювали свої подвиги відважний Тесей (той самий, який вибрався з лабіринту за допомогою клубка прекрасною Аріадни) і непереможний Геракл.

Клімат. Як і вся Греція, Кріт знаходиться під впливом середземноморського клімату. Річне кількість сонячних днів — більше 300. Максимальні температури липня/серпня досягають 30-35°. У ці місяці на острові дмуть досить сильні вітри. Тому, тим, хто не переносить спеку і вітряну погоду, краще всього купувати путівки на Крит на травень або вересень.

Готелі. Готелі Криту орієнтовані на будь-який достаток та смак. На острові є фешенебельні готелі, затишні сімейні квартири і недорогі кемпінги.

Пляжі та купальний сезон. Пляжі Криту складені піском і галькою, а місцями трапляються і кам'янисті ділянки. Тривалість купального сезону: травень — жовтень.

Курорти. Курорти Криту славляться чудовими пляжами, комфортабельними готелями і різноманітними можливостями для сімейного та молодіжного дозвілля.

Ираклио — центральна і найбільша область острова з розвиненою інфраструктурою. На його узбережжі розташовані фешенебельні готелі, розважальні центри, два аквапарки і один з найбільших акваріумів в Європі.

Лассіті приваблює мандрівників історичними місцями та мальовничими краєвидами. Столиця регіону — містечко Агіос-Ніколаос, розташований в красивому затоці Мірабелло, називають «грецьким Сен-Тропе». На жвавій набережній зосереджені численні таверни і клуби.

Ретімно — це чудові піщані пляжі, чарівна природа і грандіозні пам'ятники історії. Тихі і спокійні курортні селища чудово підходять для відокремленого відпочинку. Проте столиця (однойменний місто Ретімно) пропонує своїм гостям безліч активних розваг. Його центр — красиве старовинне місто, де венеціанські особняки епохи Середньовіччя сусідять з турецькими спорудами, виконаними в традиційному східному стилі. Ретімно зачаровує з першого погляду, і хочеться годинами бродити по його вузьких брукованих вуличках... А закінчити свою прогулянку рекомендуємо в одній із затишних місцевих таверн, де можна скуштувати страви національної кухні і випити прекрасного грецького вина.

Область Ханья розташована на заході острова — у зеленій частині. Тутешні городки ніби зберегли дух венеціанського часу: старовинні храми, середньовічні особняки, вузькі бруковані вулички. Туристам, напевно, сподобається ніжитися на найкрасивіших піщаних пляжах: Фаласарна Грамвуса і Elafónisos (на останньому настільки дрібне море, що вбрід можна дійти до сусіднього острова).

Що відвідати?
Тури на Крит — оптимальний варіант для тих, хто бажає долучитися до багатовікової історії і насолодитися красою первозданної природи.

В 5 км від Іракліона (столиці області Ираклио) знаходиться стародавнє місто Кносс, на території якого донині тривають археологічні розкопки. Його головна визначна пам'ятка — знаменитий Кноський палац, колись служив будинком для правителів Криту. Він являв собою гігантський 5-ти поверховий замок-лабіринт з незліченними приміщеннями та переходами. Це архітектурне диво зводилося впродовж кількох століть у II тисячолітті до н. е., не мало довгий час аналогів у світі. На дозвіллі загляньте і в столичний Археологічний музей — один з найбільших в Греції. В його експозиції включені найцікавіші експонати мінойської епохи.

Область Лассіті знайома печерою Зевса — «перлиною» Диктейских гір. Як розповідає легенда, богиня Рея ховалася в ньому від грізного чоловіка Кроноса, пожиравшего власних дітей. Тут вона і привела на світ Зевса, а чоловікові віддала загорнутий в пелюшку... камінь. При розкопках в печері були знайдені вівтарі, присвячені Зевсу, і мінойська кераміка. Її склепіння прикрашають химерні сталактити і сталагміти, а в надрах мерехтять води підземного озера.

На сході острова розташувався чарівний місто Сітія (він, до речі, теж відноситься до Лассіті), де роблять краще на Криті вино. В його околицях знаходиться монастир Топл (він же монастир Богоматері Акротирияни) з унікальними середньовічними іконами (серед яких і роботи знаменитого живописця Івана Корнару). При храмі відкрито музей, де виставлені картини афонських ченців (XVIII-XIX століть), старовинне Євангеліє, позолочені хрести, деталі урочистого вбрання високопоставлених релігійних служителів і багато іншого.

А зі столиці Лассіті — містечка Агіос-Ніколаос на кораблику можна здійснити захоплюючу подорож на острів Спіналонга, в різні часи належав венеціанцям і туркам. Сьогодні це дуже жваве містечко. Численних туристів приваблюють сюди мальовничі пейзажі, руїни старовинної фортеці і затишні місцеві таверни. Однак ще кілька десятиліть тому острів був закритою зоною не тільки для приїжджих, але і для самих греків. У період з 1903-1955 роки він служив місцем заслання для хворих на проказу з усієї Греції. Цим драматичним часи в історії Спиналонги присвячені книги і кінопроекти, найвідоміші з яких фільм «Останні слова» (німецького режисера Вернера Херцога) і роман-бестселер «Острів» (британки Вікторії Хіслоп).

На південно-західній частині Криту, в Ханьї, розташоване найбільше в Європі ущелина — Самарийское (довжина 18 км) з рідкісними видами флори і фауни. Наприклад, тут ростуть критський кипарис і кам'яний дуб; мешкають коза «крі-крі» і дика кішка.

Чим зайнятися?

Острів Крит пропонує цікавий і насичений відпочинок не тільки любителям історії і ледачою пляжної класики, але й шанувальникам активного проведення часу. Для гостей організуються джип-сафарі, риболовля, катання на конях, відвідування водних центрів і багато іншого. Якщо ж ви захочете стати учасником феєричного свята, відвідайте фольклорне шоу «Критський вечір» у сільській таверні, де вас чекають танці, музичні вистави та частування.

Кухня. Вирушаючи в Грецію, заздалегідь приготуйтеся до того, що в цій країні вас чекає низка нескінченних гастрономічних свят! Місцеві жителі люблять смачно поїсти, і ставлення до їжі у них майже сакральне. Всі страви готуються тільки з відбірних продуктів: свіжих морепродуктів, соковитих і спілих овочів, найніжніших оливок і ароматного масла. Для гостей ж привітні грецькі кулінари намагаються ще більше, пропонуючи їм найбільш ласі страви.

І відпочинок на Криті дарує вам можливість скуштувати незрівнянну національну кухню. Обов'язково спробуйте «мусаку» (запіканку з фаршу, баклажанів, кабачків і картоплі, заправлену бешамелем), «долмадес» (голубці у виноградному листі), «паститсио» (макарони з фаршем і соусом бешамель), «гірос» (коржик з м'ясом і картоплею фрі, приправлену йогуртом і спеціями).

Гідне місце на грецькому столі займає «напій богів». Одне з найпопулярніших місцевих вин — «Рецина» (з ароматом і присмаком смоли), відоме з найдавніших часів.

UA-Короткий опис. Крит є однією із 13 областей та найбільшим островом в Греції, а також займає друге місце після Кіпру в списку найбільших островів Східного Середземномор'я. Острів поділений на чотири області - Лассіті, Ираклио, Ретімно і Ханью. Головною автотрасою є Нова національна дорога, яка проходить по північному узбережжю через весь острів. Вона з'єднує головні міста від Заходу до Сходу.