Фіви – це місто семи-воріт. Він був оточений з усіх боків, біля міста протікав струмок, який, можливо використовували замість рову. Цей струмок, до речі, оспівав у своїх творах Вергілій.

З Фівами пов'язано безліч давньогрецьких міфів, так як історія Фів сходить до героїчного періоди. Згадка про місто ми можна знайти в оповідях про Кадм (засновник Кадмій), про Зеті й Амфіона, які є засновниками Фів, про Діоніса, про Лабдакидах і, звичайно ж, про Геракла.

Також відомі міфи про Едіпа, про похід семи царів проти Фів, про похід епігонів. Багато філологи та історики знаходять реальні історичні спогади в текстах стародавніх оповідей, хоча, безумовно, багато з них є вигадкою. Тим не менш, в міфах є спогади про боротьбу Сікіону і Аргоса з Фівами, в легендах про Геракла - спогади про доісторичної боротьбі двох суперничали міст Беотії, Фів і Орхомена Минийского.