Согласно Раймунду Луллию,
"значение - это обнаружение сокрытого посредством знака",
тезис, в котором знаку приписывается свойство факта, реальности. С другой стороны, для Станислава де Гюайта ("Очерки о проклятых науках", IS, Париж, 1915) знак является
"ориентиром, необходимым для воли (или сознания) при проецировании себя по отношению к предопределенной цели".
В таком случае знак является конкретной формой, симптомом невидимой внутренней реальности и, в то же время, средством, с помощью которого разум напоминает об этой реальности. В знаке имманентно присутствуют определение и значение. Оккультная теория "сигнатур" представляет все, что существует, в качестве знака и полагает, что все имеет вероятное "прочтение" (формы дерева, расположение трех или более скал на равнине, цвет чьих-то глаз, знаки, оставленные природными силами на естественной или искусственной почве, структура ландшафта, узор созвездия и т.д.). Огюст Роден, реалист, всегда творивший на грани символизма, в своих "Разговорах", которые опубликовал Поль Гселл, помещал свое искусство внутрь этой сферы оккультных значений, провозглашая:
"Линии и тени являются для нас не более, чем знаками скрытой реальности. Сквозь внешний поверхностный слой наш пристальный взгляд проникает в дух".
Почти теми же словами характеризовал свое творчество художник Гюстав Моро, когда говорил о
"мысленных заклинаниях с помощью линий, арабесок и пластических средств".
В нынешнем веке Макс Эрнст и Дюбюффе наряду с другими художниками объясняли свои изобразительные и графические эксперименты как погружение в психическое, проступающее из материального. В то же время К. Г. Юнг давал подобное объяснение изысканиям алхимиков.