Фото NOAA Photo Library
фото Martin St-Amant
Гранд-Каньон (США) (англ. Grand Canyon; Великий каньон, Большой каньон) — один из глубочайших каньонов в мире. Это одна из самых известных достопримечательностей США, представляющая собой многокилометровый разлом земной коры, глубиной около полутора километров, по дну которого протекает река Колорадо (The Colorado River).
Немецкий геолог Ганс Клоос назвал Большой Каньон «опрокинутой горной грядой». Он рассчитал, что если наполнить каньон гипсом, а затем извлечь отливку и перевернуть – получится горный массив, подобный Апеннинам.
С 1979 года Гранд-Каньон входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Находится на плато Колорадо, штат Аризона, США, на территории национального парка Гранд-Каньон. Координаты: 36°05?26? с. ш. 113°14?23? з. д.
Большой Каньон – природное чудо, хорошо исследованное учеными. Образовался он примерно 10 млн. лет назад. Тогда это была сложенная из мягких пород (известняков, песчаников и сланцев) равнина, по которой текла река Колорадо. Эта равнина под действием сил начала подниматься, а река вымывала на своем пути мягкие породы, образуя каньон. И по сей день текущая около 20 км в час Колорадо вымывает за сутки около полумиллиона тонн горных пород, представляя собой мутный красный поток. Название реки в переводе с испанского и означает «красная». Река Колорадо оказывается быстрой и мощной, а пороги Лава-Фоле считаются самыми быстрыми судоходными порогами в мире. И уже не так трудно представить, как она смогла проложить себе путь через скалы. Интересно, что до 1948 года не более 100 человек проплыли по всей длине реки Колорадо; а сегодня каждый год тысячи людей спускаются по реке, хоть пути лежит несколько порожистых участков, самым опасным считается – Лава-Рэпидс.
В наше время каньон продолжает расти из-за водной эрозии, уже выступили на поверхность очень древние породы – медленно разрушающиеся граниты. Если совершить геологическую экскурсию, спускаясь на дно каньона, то можно увидеть сначала красный известняк и песчаник, затем сланцы. На самом дне будут самые древние (их возраст достигает 2 млрд. лет) гранит и кристаллические сланцы.
Длина каньона — 446 км. Ширина (на уровне плато) колеблется от 6 до 29 км, на уровне дна — менее километра. Глубина — до 1600 м Как уже отмечалось, каньон возник из-за эрозии, в большей степени водной. Породы вымывались причудливым образом, кое-где можно встретить в стенах каньона очертания гигантских пагод, пирамид, башен, крепостных стен, представляющих неповторимое по красоте и величию зрелище. Многие из них имеют собственные названия: Храм Вишну, Храм Шивы, Трон Вотана и т. д.
Климатические условия там не одинаковые. Наверху +15 и одновременно внизу раскаленная земля, и температура поднимается до +40.
Гранд-Каньон переливается в разных цветах от черного и пурпурно-коричневого до бледно-розового и голубовато-серого в зависимости от света солнца и тени облаков. Увидеть и оценить красоту каньона можно только вблизи от него самого.
Не существует ни одного моста через ущелье, и желающий перебраться из Норт-Рим-Хедквотерс в расположенный на южном берегу поселок Гранд-Каньон - а расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 км, - будет вынужден преодолеть более 322 км.
Местные жители – индейцы – появились на этих территориях не менее 4000 лет назад, о чем свидетельствуют обнаруженные в 1930 году петроглифы. Это наскальные изображения в основном животных. Известно, что до 500 года до н.э. здесь жили полукочевые индейцы, известные изготовлением корзин. Их жилища были сделаны в скале или сделаны из глины. Потом на из территорию пришли индейцы культуры Анасази (Аnasazi), которые занимались земледелием, вели оседлую размеренную жизнь. Позже племенной союз Анасази разделился. Обособилась и локализовалась в западной части каньона иная культура Кохонина (Сohonina). И Анасази, и Кохонина оставили следы тысяч стоянок. В ХІІІ веке пришли индейцы пайюты (paiute) в восточной части Каньона и кербаты (cerbat) в западной.
Первыми европейцами, посетившими каньон, были испанцы. В 1540 году испанец дон Гарсиа Лопес дес Карденас и его отряд искали золото, но ничего не нашли. Утомленные, они увидели реку, но не смогли спуститься. В итоге, каньон стал на долго естественной преградой для испанских завоеваний.
Через двести тридцать шесть лет в этих местах побывал, встречаясь с местными племенами, францисканский монах Франсиско Томас Гарсес, который под впечатлением увиденного и дал каньону название Гранд-Каньон, то есть «Большой каньон».
В 1848 году после войны с Мексикой эти земли перешли к США. Этот район исследовали, и самая известная экспедиция – поход группы майора Джона Пауэлла вниз по течению Колорадо в 1869 году и его второй поход через 2 года. Даже сейчас спуск по Колорадо достаточно опасен, но Пауэлл прошел оба раза, описав Каньон, изучив остатки индейских цивилизаций Каньона, а также изучая геологию, занимаясь геодезической и топографической съемкой.
В 1870-х были найдены залежи свинца, цинка, асбеста и меди, а индейцев насильно переселили в резервации.
В 1903 году президент США Теодор Рузвельт посетил Каньон, а в 1909 году объявил его национальным памятником. Он призывал американцев "оставить все как есть. Здесь нечего улучшать. Здесь трудились века, и человек может только все испортить." В 1919 году сенатор Харрисон представил проект создания Национального парка Большой Каньон; тогдашний президент США Вилсон поддержал это предложение. С тех пор статус Каньона неизменен.
В 2010 году был открыт мост Colorado River Bridge. Общая длина моста 579 метров, а дорога находится на высоте 256 метров над рекой Колорадо, откуда открывается замечательный вид на плотину. Мост открыт не только для машин, но и для пешеходов.
Национальный парк Гранд Каньон штат Аризона был образован в 1908 году. Весь парк «Большой Каньон» занимает площадь в 4930 кв. км. Его условно делят на Северный и Южный края. Южный открыт круглый год. Северный Край выше (высота – 2400 м), прохладнее и зеленее Южного. Здесь распространены чернохвостый олень, кайбабская белка и дикие индейки.
Для Гранд-Каньона характерна высотная зональность, так как с высотой меняется температура и влажность, но границы зон достаточно размыты. На дне каньона можно встретить характерный, например, для Мексики ландшафт, там растут юкки, кактусы, агавы. Чем выше по склонам, тем более северные ландшафты, встречаются дубы, ивы, березы, потом идет зона сосен и можжевельников. В каньоне произрастает ель, жёлтая сосна, пихта.
Фауна Гранд-Каньона богата и разнообразна: около 100 видов птиц и 60 видов млекопитающих, среди которых несколько чрезвычайно редких видов. Так, например, в массивах жёлтой сосны обитает эндемичный вид белок — Sciurus aberti kaibabensis. В густых хвойных лесах, произрастающих вблизи верхней границы каньона, встречаются Чернохвостые олени. Ранней весной в леса прилетают Piranga ludoviciana — западно-американская танагра.
В парке можно встретить пуму и рысь, койота и лису, скунса и дикобраза, бурундука и кролика, оленей, козлов и баранов.
Большой Каньон является очень популярным туристическим центром, а первые туристы были здесь в 1883 году. К началу ХХ века к Каньону уже была проложена железная дорога.
Сейчас туда можно добраться по 64-му шоссе или по железной дороге из Уильямса (Williams) – ближайшего города, находящегося в 95 км.
Как уже отмечалось, Южный край открыт круглый год, а вот Северный закрыт для туристов с середины октября по середину мая.
В Большой Каньон можно спуститься – туристам предлагаются пешие походы и поездки на гужевом транспорте под руководством опытных гидов – рейнджеров. Таким образом каньон можно изучить изнутри, но не забывайте, что летом температура там может подниматься до +40 градусов. Также возможно совершить самолётную или вертолётную экскурсии из Лас Вегаса и Феникса. Пролетая над Гранд-Каньоном Вы можете полюбоваться Каньоном Светлого Ангела на севере, плато Валгаллы, «храмами» Девы, Брахмы, Зороастра, Вотана и Вишну, отелем «Эль Товар» и т.д.
На экскурсионном автобусе из Гранд Каньон Вест (Grand Canyon West) можно добраться до популярной смотровой площадки, которая называется Небесная тропа (Skywalk). Небесная тропа – это сооружение из двух частей: мост в виде подковы, подвешенный в воздухе над каньоном на высоте 1219,2 метров со стеклянным дном и стеклянными бортами и здания, расположенного на скале. Тропа находится в западной части Большого Каньона. С нее открывается прекрасный вид на Великий Каньон, реку Колорадо, протекающую прямо под зрителями. По словам создателей этой площадки, она очень прочная и безопасная, выдержит большие нагрузки, даже землетрясение до 8 балов. Высота Небесной тропы красноречива в сравнениях: она выше Останкинской Башни в 2,25 раза; Башни «Тайпей 101» на Тайване в 2,4 раза; Близнецов «Петронас» в Куала-Лумпуре в 2,7 раза; Здания «Эмпайер Стейт Билдинг» в Нью-Йорке в 3,2 раза.
По реке Колорадо можно спуститься, но это долго (от 3 дней до 3 недель) и достаточно опасно.
В северном крае есть только 1 отель, что дает туристам возможность отдохнуть в спокойной обстановке. В самом Большом Каньоне немало мест, где можно отдохнуть в уединении. Стоит посетить отдельные известные и интересные места, такие как Ферн-Глен-Каньон, знаменитый своим микроклиматом, в котором посреди пустыни удивительным образом сочетаются уникальные цветы и другая богатая растительность; Норт-Каньон-Вош, где у могучих скал разбросаны тихие голубые озера; Вуканс-Стоун - черный пепловый конус, сформированный вулканической активностью примерно 10 тысяч лет назад, высится над рекой; Эспланада - сильно разъеденная эрозией терраса красного песчаника, полыхает алым цветом в лучах вечернего солнца; во многих местах глыбы слоистого песчаника причудливо балансируют над пропастью.
Красот здесь можно встретить много, но отдельно стоит отметить необыкновенный закат, который каждый приезжающий сюда должен увидеть.
Туристическая инфраструктура здесь хорошая: отели, магазинчики (с завышенными ценами, что не удивительно), гиды (русскоязычные), вертолетные экскурсии. Можно взять мула, если Вам больше 12 лет и вес менее 90 кг.
Обязательно соблюдайте чистоту и порядок. Принято ходить оп специально проложенным тропам, не мусорить. Штраф за нарушение чистоты достигает 1000 долларов.
фото Diliff