Находятся на территории природного парка della Gola della Rossa e di Frasassi, в комуне Genga. Этот необычный комплекс подземных гротов и переходов простирается на 13 км под Апеннинскими горами (Италия).
Эти величественные пещеры были впервые обнаружены группой спелеологов сравнительно недавно – в 1971 году. Изначально целью исследовательской экспедиции было изучить ущелье Фрасасси в Анконе.
С открытием этой невиданной подземной страны, известной теперь как пещеры Фрасасси, доселе малоизвестный уголок Италии - Анкона обрел международную известность. Уже с 1975 года пещеры стали доступны для туристов.
Ущелье Фрасасси, раскинувшееся между отвесными скалами почти на 3 км приобрело оригинальные очертания благодаря водам реки Сентино, текущей с северо-востока Апеннин к Адриатике.
Огромные пещеры, словно возведенные из мрамора колонны самых разнообразных форм, изящные изгибы покрытых инеем скал образовались под действием неотвратимой эрозии, длившейся более миллиона лет.
Эти неземной красоты пещеры известны прежде всего как геологическое чудо.
Комплекс Фрасасси состоит из нескольких пещерных систем, крупнейшая из которых - Великая пещера ветров Крутые известняковые стены ущелья испещрены зевами пещер, в одной из которых – пещере Святого пристанища – находится капелла XI века Санта-Мария-дель-Фрасасси и восьмигранная церковь, выстроенная в 1828 году по заказу Папы Льва XII. Комплекс Фрасасси состоит из нескольких пещерных систем, отличных друг от друга. Посетители входят в этот мир чудес по искусственной тропе, уходящей более чем на километр вглубь известняковых холмов. Короткий туннель, проложенный в скале, открывает вход в грандиозный, размерами с Миланский собор, грот. В самом его центре в загадочной тьме таится Анконская бездна, глубина которой неизвестна до сих пор. Рядом с этой пропастью находится Гигант - огромный известняковый сталагмит с глубоко изрезанной поверхностью. Напротив него – так называемые Каскады Ниагары – колоссальные уступы известняковых отложений. Глядя на них, невольно вспоминаешь рев мощного водопада, по имени которого они названы.
Посмотрим на стены, кажущийся маленьким сталагмит, названный в честь Богоматери, оказывается выше любого из посетителей. Сталагмиты, высота многих из которых сопоставима с высотой многоэтажных зданий, подобно кораллам очень медленно растут. Возраст самых высоких из них достигает 150 – 200 тысяч лет! В процессе роста они приобретают весьма причудливую форму, некоторым из них наблюдательные спелеологи даже дали названия, например: Данте, Священник и Овечка, Одногорбый и Двугорбый верблюды, Ниагарский водопад, Дьявол, Санта Клаус, Замок ведьм и т.д. По цвету сталагмитов можно определить их состав, например, белоснежный и светящийся Ниагарский водопад богат кальцием, а сталагмиты имеющие красный оттенок имеют в составе железо. Созданию сильного впечатления также способствует умелый световой дизайн, выгодно подчеркивающий элементы пещеры.
Необыкновенное впечатление производит волшебный Зал свечей. Здесь пол усеян мерцающими белыми сталагмитами,. поднимающимися из белых «чашечек» над поверхностью мелкого озера подобно горящим свечам – их красоту усиливает искусная подсветка.
Пещеры Фрасасси избрали своим местообитанием разнообразные представители животного мира. Температура в гротах и туннелях постоянная, влажность высокая, однако света недостаточно, да и пищи почти нет: в таких условиях изобилуют плоские черви и многоножки. Неплохо себя чувствуют слепые пещерные саламандры и лангусты, а также многочисленные летучие мыши.
Новооткрытые пещеры Италии очистили, проложили по ним дорожки и мостики, сделали потрясающую подсветку – и в 1974 году открыли для посещения. С тех пор самые живописные пещеры Италии и Европы (такой «титул» носит пещерная система Фрасасси) являются одной из самых посещаемых итальянских достопримечательностей в регионе.
На сегодняшний день в пещерах доступны три вида экскурсий, условно их называют курсами. Зеленый курс/ Guided tour – самый простой, доступный для всех туристов. Он представляет собой прогулку по пяти оборудованным «залам» (залы обустроены дорожками, перилами, подсветками и даже пандусами) и длится около 75 минут. Длина пути около 1,5 км. Экскурсии проводятся на итальянском, французском, немецком и английском языках. Такая программа обойдется вам максимум в 15,50 евро (около 600 рублей). Время начала: с марта по октябрь раз в 1,5 часа, с ноября по апрель - 2 раза в день. В любом случае лучше уточнять. Быть на месте необходимо за 30 минут до начала, т.к. до входа в пещеру необходимо ехать на специальном автобусе. Пещеры производят неизгладимое впечатление с первого взгляда.
Существуют и два более сложных курса для продвинутых посетителей и профессиональных спелеологов.
Какой бы курс вы не выбрали, необходимо взять с собой удобную обувь и теплую одежду, т.к. температура в пещерах порядка +14 °C и влажность 99%.
К сожалению, фотографировать эти чудеса природы строго запрещено, т.к. это может повлиять на дальнейший рост сталагмитов. Однако, если вы отправились на экскурсию до 12 дня, то вас может сфотографировать профессиональный фотограф. На выходе из пещер работает магазин сувениров, где за умеренную плату можно приобрести тематические сувениры и небольшой видеофильм на VHS или DVD.
Пещеры Фрасасси хранят еще множество диковинок и прекрасных скульптур, созданных в соавторстве Временем и Природой. Самые красивые пещеры Италии найдут, чем поразить ваше воображение.
Поезд: до станции Genga - San Vittore Terme. Посмотреть расписание можно тут. От Рима и от Римини дорога займет около 2,5-3 часов. От станции до касс пещеры и остановки автобуса, на котором едут все туристы, не больше 1 км.
Машина: из Милана, Болоньи, Римини - Autostrada A14 (Bologna-Canosa), uscita Ancona Nord, потом Superstrada SS76 Ancona - Roma, uscita Genga. От Римини дорога займет около 1,5 часов (если не попадете в пробки :).